HV-centern inför kvalet: “Stänga ute allt”

Det är onsdagen den 18 mars och ikväll drar det negativa kvalet i SHL igång mellan HV71 och Leksand. Först till fyra segrar får spela kvar i SHL, medan förloraren åker ur högsta divisionen.

– Man har bara gått och väntat. Man vill bara att det ska dra igång, säger HV-centern Hampus Eriksson.

Han kom till HV71 från Nybro under säsongen, närmare bestämt den 17 november. Han spelade två matcher och sedan kom en skada som höll honom borta från spel en längre tid vilket gjorde att han missade 12 matcher.

– Det är alltid lite strul att komma tillbaka från en skada och speciellt när det är en ny liga och ett nytt lag. Det kan ta lite extra tid och det tog ett tag innan jag hittade tillbaka till mitt spel, säger Hampus Eriksson.

Grundserien i SHL tog slut i lördags och HV71 avslutade starkt med två vinster på de avslutande två matcherna mot Växjö och Brynäs. Det innebar att laget gick om Leksand och hamnade därmed på en trettonde plats.

Det betyder i sin tur att man får hemmaplansfördel i det negativa kvalet vilket betyder att man inleder med två raka matcher på hemmaplan och att man får en extra hemmamatch i kvalet.

– Det är alltid positivt att vinna matcher. Det är alltid skönt att få två vinster i bagaget. Det skapar en positiv känsla i laget.

Du har spelat med Victor Laz och William Ignberg Nilsson och bildat något av energikedja för, vad ska ni bidra med?

– Vi ska göra det vi är bra på. Flytta upp spelet. Vi tre är rätt duktiga med puck och att hitta varandra samt spela fysiskt mot dem i deras zon.

Om cirka nio timmar släpps pucken i match ett mellan HV71 och Leksand i det negativa kvalet. Först till fyra segrar får spela fortsatt i den högsta divisionen och laget som förlorar åker ur den svenska högstaligan i ishockey.

– Jag tror att vi har bra chanser. När vi spelar bra kan vi vinna mot alla lag. Vårt fokus är bara att fokusera på vårt och vi ska göra allt vi kan för att fixa detta.

Hur har dagarna från grundseriens slut till att det negativa kvalet börjar varit?

– Vi var lediga söndag och sedan tränade vi måndag och tisdag. Man har bara gått och väntat, man vill bara att det ska dra igång. Man vill slippa de här dagarna innan.

HV71 är en stor och klassisk klubb i den svenska högstaligan. Det här blir klubbens tredje kval på tre år och man har lyckats vinna de tidigare två kvalen och hållit sig kvar med nöd och näppe. Att ramla ur SHL ner till hockeyallsvenskan gör också att man går miste om cirka 50 miljoner kronor i tv-pengar, samtidigt som nivån på hockey blir sämre. Detta skapar naturligtvis en stor yttre press på spelarna.

– Vi har snackat om det inom laget att stänga ute allt annat som vi inte kan påverka. Vi har fokus på vårt och vi ska göra allt vi kan för att vara kvar i SHL. Där ligger 100 procent av vårt fokus.

Hampus Eriksson har själv spelat ett negativt kval tidigare och gjorde det så sent som ifjol för Vimmerby i hockeyallsvenskan. Då handlade om att hålla kvar Vimmerby i hockeyallsvenskan vilket han lyckades med efter en tajt matchserie som gick till sju matcher mot Tingsryd. Han har tagit med sig en del erfarenheter och lärdomar därifrån.

– Man tar med sig vissa grejer och det är helt klart en lärdom och man är en erfarenhet rikare, så det kommer helt klart hjälpa till. Men det är svårt att jämföra, det är inte samma fokus runt omkring med tanke på att Vimmerby är en mindre klubb. Det är fortfarande ett kval som jag har vunnit tidigare, men det här väger lite tyngre.