Lars är äldst i kommunfullmäktige – blev politiskt aktiv först vid 69 års ålder

Trots ett livslångt politiskt intresse väntade Lars Stråth till 69 års ålder innan han började engagera sig politiskt. I dag är han 81 år och fortfarande aktiv i Jönköpings kommunfullmäktige.

– Jag insåg att ska jag ge mig in i politiken ska jag göra det helhjärtat, säger han.

I ett radhus på Vätterslund strax utanför centrala Jönköping bor Lars Stråth tillsammans med sin hustru. Vättern glittrar av solljuset utanför hans fönster från vardagsrummet. Till höger i vardagsrummet står en brun soffa där Lars sätter sig. Han hälsar med ett leende och han har precis stängt datorn och avslutat dagens sista möte. Han börjar att berätta om hur hans jobb som teamleader på IKEA i Torsvik satte stopp för en politisk karriär.

– Det gick inte att kombinera ihop det riktigt eftersom vi jobbade skift. Jag fick börja vid halv fem, kvart i fem och hålla på sen på kvällen. Så det fungerade inte riktigt.

Fram tills att han var 69 år gammal jobbade han där och efter det började han engagera sig mer i politiken.

– Jag insåg att ska jag ge mig in i politiken ska jag göra det helhjärtat. Ska du engagera dig så ska du göra det fullt ut. Du ska inte bara komma när du tycker att det själv passar. Då får du ställa upp. Så är det bara.

Den politiska karriären började med att två herrar frågade honom om han ville bli ordförande för Junes socialdemokratiska förening i Jönköping. Efter det har han suttit i socialnämnden, funktionsstyrelsenämnden,tekniska nämnden och även kommunfullmäktige.

– Jag hade mycket erfarenheter och sedan har jag alltid varit en föreningsmänniska som gillar att hjälpa till.

Redan när han var i 30- årsåldern så hade han möjligheten att ta sig in i politiken. Då bodde han i Skillingaryd och då kom det fram en från kommunstyrelsen och frågade Lars om han ville bli ordförande för byggnadsnämnden.

– Jag var intresserad, men jag var tvungen tacka nej för att göra ett halvdant arbete, det kände jag inte för. Det blir inte bra då. Hade jag haft ett normalt jobb, ett sju till fyra jobb, så hade jag kanske tackat ja.

Ångrar du dig att du inte tackade ja?

– Nej, det skulle jag inte säga. Jag har ju alltid varit politiskt intresserad och kunnat vara med och diskutera politik på arbetsplatser och sånt.

Utöver alla nämnder som han sitter i så är han också nämndeman i tingsrätten och sedan sitter han även i kyrkorådet och kyrkofullmäktige. Det gör att han har många möten om dagarna och han berättar att han enbart har en dag helt ledigt den kommande veckan. Hans hustru är också aktiv och sitter i barn- och utbildningsnämnden, men hon har inte inte lika mycket att göra som Lars.

– Hon brukar säga ibland att trivs du inte hemma eller.Jag skulle bli rastlös om jag inte hade fullt upp.

En av hans största höjdpunkter är att stå på Västra torget i Jönköping på lördagar. Där har Socialdemokraterna stått i 28 veckor och kampanjat.Lars har varit där majoriteten av gångerna.

– Det ger mig mycket att träffa vanliga människor. Man får höra både det ena och det andra. Så ibland när man går hem på lördagen tänker man många tankar om vissa historier som man får höra.

Ett av mötena som Lars minns extra tydligt var med en 92-årig person.

– Han var invandrare och berättade sin historia. Han var lite deppig och var ensam kvar i Sverige. Jag har väl alltid varit den som ser att alla människor är lika värda, helt oberoende på var de kommer ifrån.

Lars stora hjärtefrågor inför riksdagsvalet är framförallt äldreomsorgen och minskad kriminalitet. Han tycker att äldrevården har blivit missgynnad i framförallt kommunerna.

– Staten har ju slagit ner sina bidrag. Sedan är det fruktansvärt med alla ungdomar som skickas iväg till familjehem och olika HVB-hem. Det är mycket tråkigt. Jag var inte van vid det i min ungdom. Då hade vi disciplin. Min far var militär och då fick man lära sig vad din skyldighet är och vad ditt ansvar är. Men det ser man ju tyvärr inte idag.

Varför tror du att det har blivit en sådan utveckling jämfört med när du var ung?

– Det har blivit mer slappt på något vis. Samhället i stort har blivit helt annorlunda.

Trots att Lars har överstigit pensionsåldern med cirka 15 år så känner han fortfarande ett starkt driv att fortsätta jobba inom politiken.

– Åldern är bara en siffra.Jag känner mig väl närmare som 60. Jag har ju haft tur att vara frisk i hela mitt liv.

Det som driver honom att fortsatt vara aktiv inom politiken är att hjälpa människor. För honom är det en självklarhet med jämlikhet och att alla människor är lika mycket värda.

– Jag vill försöka hjälpa människor genom att fatta vettiga beslut och vara delaktig i de beslut som tas.

Han har varit politisk aktiv i över ett decennium. Han ser en stor skillnad idag mot när han började.

– Det har blivit mycket råare och det har väl att göra med att något visst parti har kommit in också. Motsättningarna har blivit större än vad de var förut, utan tvekan.

Är det ett hårdare debattklimat?

– På sätt och vis, ja. Så är det faktiskt. Och det är väl ingen som mår bra av det. Utan det är väl bättre att försöka lösa samarbetet och lösa problemet tillsammans än att knivhuggas för det är inte schysst.

Något som etablerats i samhället på sista tiden och blivit ett verktyg inom politiken är sociala medier. Idag är det både videoklipp och bilder från när politiker debatterar mot varandra och andra typer av politiska innehåll på Instagram, Tiktok och Facebook. Det var något som inte fanns när Lars började i politiken.

– Det finns nog både positiva saker och även negativa saker med det.Jag ser ju när vi står borta på torget på lördagar så kan vi alltid ta en bild och lägga ut på Facebook och vi kan ju få 80-100 likes och även kommentarer. Mycket negativt också, men då försöker man ju bara låta dem vara kvar.

Vad tror du skulle få dig att ge upp på politiken?

– Den dagen jag känner att nej, nu har jag ingenting mer att komma med.Då är det väl dags att lämna över till någon annan som har mer att ge.Men dit har jag inte kommit än.